Déboisement

Si le Costa Rica est très riche en forêt, il faut comprendre qu'il y a eu également beaucoup de déforestation. Il y a des terres agricoles et des habitations dispersées un peu partout sur le territoire. Malgré tout, 25% du Costa Rica est protégé dans des Parcs Nationaux et autres zones similaires. Par comparaison, le Canada ne protège que 9.6% de son territoire. Le pire de la déforestation se déroula entre 1973 et 1989. De nos jours, la déforestation est pratiquement zéro. On voit même des efforts de restauration de zones forestières.

La Rivière à Fortuna

Lorsque nous sommes allés à l'Arénal, nous avons passé la nuit à Fortuna. Derrière la "cabina" il y avait un boisé et cette rivière. Bonne baignade et de bonnes photos.

La Forêt

Une chose qui impressionne c'est la luxuriance de la végétation. Lorsque la forêt peut prendre sa place, on voit plantes, sur plantes, sur plantes. On trouve littéralement un fouillis de végétation., une forêt dense où il peut être difficile de circuler.

Ces quatre images ont été réalisées autour de la maison que nous occupions à Ojochal.

L' Arénal

L'Arénal est un des volcans très actifs du Costa Rica. Jusqu'à l'an dernier, il était pratiquement en éruption permanente. Malheureusement, en février 2011 il est entré dans une période de dormance. Il demeure néanmoins une destination de choix simplement par sa beauté symétrique. Il présente l'aspect classique du volcan: triangulaire, quasi pyramidal, et bien isolé dans le paysage.

Les Crocodiles

Les crocodiles me fascinent... Il sont les rois incontestés du Rio Tárcoles, avec une densité qui atteint 130 individus au kilomètre. Certain de ces monstres atteignent les 15 pieds de long. Baignade déconseillée... Heureusement, on peut facilement les photographier du pont qui enjambe la rivière.

Une Mante Religieuse au déjeuner...

Un matin, nous avons trouvé cette mante religieuse posée sur une tablette sous le porche. Je l'ai placée quelques minutes au réfrigérateur (pas trop longtemps sinon on risque de tuer l'insecte). Pendent ce temps je lui ai trouvé une feuille morte pour lui servir de support. Avant même de déjeuner j'avais quelques bonnes photos de cet insecte fascinant qui se fait lui-même passer pour une feuille morte.

Encore des oiseaux...

Après la baignade j'ai marché le long de la Playa Tortuga. En moins d'une heure j'avais 5 espèces d'oiseaux de photographiés... Ici, on voit un Petit Héron Vert, Deux Ibis Blanc, et une espèce de buse que je n'ai pas encore identifié. Durant la même marche, j'ai également photographié une Grande Aigrette et quelques vols de Pélicans Brun.

Des Reptiles

Les reptiles sont omniprésents au Costa-Rica, comme le seraient les écureuils dans les parcs de Montréal...

Évidemment, il y a des geckos... Dès la tombée du jour, on les entend ricaner dans les coins, tant à l'extérieur que dans la maison. On les laisse tranquille; ils courent sur les murs et attrapent tout ce qui bouge.

Le petit lézard brun est un anole. Presque aussi vif que les geckos, on les retrouve un peu partout dans les sous-bois. Le plus difficile est de les repérer. Lorsque c'est fait, il suffit de bouger lentement pour pouvoir les approcher d'assez près pour faire une photo.

Les iguanes sont également très communs. A plusieurs endroits ils traversent les routes en courant. À tel point qu'il y a des pancarte routière pour nous en avertir, un peu comme nous avons pour les chevreuils. Celui-ci fut photographié en bordure de la plage Tortuga.

Singes

Directement derrière la maison, nous avons eu l'opportunité de voir et de photographier deux espèces de singes: le Singe Hurleur, et le Capucin. Les singes ne restent pas toujours à la même place; ils se déplacent souvent pour éviter de vider leur garde-manger. Après quelques jours de visite, ils ont disparus.

Les Araignées

Les Araignées sont très présentes partout. Mêmes les mygales (que nous n'avons pas vu), sont virtuellement sans danger. Si plusieurs les trouvent répugnantes, personnellement je trouve toutes les araignées fascinantes, spécialement celles qui font des toiles.

Cigale

Une chose dont nous allons tous nous souvenir longtemps, c'est le bruit infernal des cigales... Ça commence vers 8:15 le matin, pour se poursuivre toute la journée, sans arrêt. Ce n'est qu'au coucher du soleil, vers les 6:30 que la paix revient finalement au village. Lorsque les lumières sont allumées, les cigales sont attirées et envahissent les murs et moustiquaires par centaines. Des crapauds énormes attendent au pieds des murs pour s'en nourrir. Sans même chercher, on trouve des dizaines de peaux vides, mes mues de larves qui se sont transformées en adultes les jours précédents. On n'entend pas des cigales partout au Costa-Rica, mais on les entendait certainement à Ojochal!

Oiseaux de Mangrove

Quelques oiseaux photographiés dans la mangrove: Petit Héron Bleu, Buse des mangroves, frégates, et Grande Aigrette.

Mangrove

Une de plusieurs images de la mangrove. En navigant au travers des arbres, on se rend vite compte du coté quasi impénétrable d'une telle forêt.

Dauphins

Durant la même excursion en bateau, nous avons eu le bonheur de croiser une troupe de dauphins qui se sont amusés dans nos vagues. Comme pour les pélicans, j'ai opté de travailler en manuel pour être certain d'avoir la vitesse voulue.

Pélicans Brun

Une de nos journées mémorables s'est passé à bord d'un bateau qui nous a emmené sur une ile déserte pour faire de la plongée en apnée, puis sur une plage, tout aussi déserte, pour le diner. L'arrêt suivant fut une visite à une colonie de pélicans bruns. Bien que brève, la visite donna quelques bonnes photos. Dans ce genre de situation, il est important d'être familier avec son appareil et ses contrôles. Pour des sujets commes ces oiseaux je travaillais avec une vitesse élevée, souvent plus que 1/1000 sec. Pour éviter que l'appareil tente de compenser l'exposition lorsque je pointait vers des zones sombres ou des zones plus claires, j'ai opté pour le mode manuel. Quelques tests, vérifiés à l'aide de l'histogramme, et le tour est joué.

Belle Coquerelle...

Même les coquerelles sont belles au Costa-Rica... J'ai vu cette espéce (Pseudophyllodromia sp) à deux reprises. Et non, les coquerelles ne vivent pas toutes dans nos maisons. La plupart des espèces vivent en pleine nature.

Fourmi

Un autre insecte trouvé mort autour de la maison. Il s'agit d'une fourmi commune au Costa-Rica, et comme beaucoup de fourmis communes au Costa-Rica il est préférable de la laisser tranquille... J'en ai fait l'expérience avec une autre espèce encore plus petite. Je photographiais une libellule lorsque j'ai soudainement ressenti une violente brûlure sur la cheville. J'ai regardé et trouvé une fourmi d'à peine un millimètre de long. Heureusement qu'il n'y en avait qu'une...

Encore une fois j'ai profité de ce don de la nature pour faire un stack de plusieurs photos.

Petite Cigale

À tous les matins, on faisait le tour de la maison que nous avions loué à Ojochal. Souvent, on trouvait de nouveaux insectes, soit posés sur les murs ou les moustiquaires, soit noyés dans la piscine. Ce fut le cas de cette petite cigale. J'en ai profité pour faire un stack de 6 ou 7 photos pour bien montrer le coté bizarre ce cette tête d'extra-terrestre...

Volcan Irazú

Je reviens du Costa-Rica où j'ai fait beaucoup de macro (fleurs et insectes) mais aussi du paysage et des oiseaux. Donc pour les prochains jours, je vais poster quelques photos un peu différentes de mes photos habituelles. Moins de trucs de photos et plus d'images personnelles.
Ici, vous avez une vue panoramique du volcan (présentement endormi) Irazu. Au fond du cratère principal on trouve un lac vert pomme d'eau acide où il ne ferait pas bon se baigner...

Haut de 3450 mètres, il s'agit du plus haut volcan du Costa-Rica. Faire de la randonnée au sommet est assez difficile: on est rapidement à bout de souffle. Une de mes compagnes de voyage a éprouvé des symptômes du mal des montagnes sous forme d'un mal de tête qui s'est résorbé durant le retour.