Aile de Papillon: 35 Stack!

Si vous remontez plus loin dans mon blogue, vous savez déjà que j'aime bien faire des "stacks" pour augmenter la profondeur de champ. Avec Photoshop (CS4 ou 5) nous sommes limité par la puissance de notre machine à un certain nombre de couches. Il existe toutefois un logiciel très puissant, Zerene Stacker, dédié uniquement aux stacks, qui travaille de façon différente. En effet, le logiciel travaille en quelque sorte que sur une image à la fois, puis passe à la suivante, et ainsi de suite. De sorte qu'il devient possible d'empiler plus d'une centaine d'images sans difficultés. Pour cette aile de papillon photographiée au microscope (grossissement de 40x), j'ai empilé 35 images individuelles. Comme on le vois sur l'image du bas, une seule photo est loin de donner la netteté que je désirais.

Tête de Moustique au Microscope

Certaines images qui peuvent paraître simple au premier abords ont souvent exigé une somme d'efforts considérable. Vous regardez cette tête de moustique mâle montée sur lamelle de microscope comme une seule image, mais en réalité 12 clichés furent réalisés avant de produire l'image finale... La tête étant trop grosse pour être examinée intégralement, il devint nécessaire de faire quatre images qui furent ensuite combinée à la manière d'une image panoramique. Le manque de profondeur de champ a forcé la prise de trois images (pour chacune des quatre...) montées en "stack"... Après avoir fait l'assemblage, j'ai passé quelques minutes supplémentaires à nettoyer les inévitables poussières incrustées dans la préparation. Pas si simple, mais le résultat en vaut la peine.

Sucre Blanc...

Les cristaux de vitamine C ne sont pas les seuls à donner des images intéressantes lorsque placés entre deux polarisateurs. Une source surprenante: le sucre blanc. Prenez un petit contenant (de la dimension d'une cannette de film) à demi rempli d'eau. Videz-y du sucre jusqu'à saturation (le sucre commence à s'accumuler au fond du récipient). Videz ce liquide sucré sur une plaque de verre propre. Recouvrez d'un plat, pour empêcher la poussière de se déposer sur le sirop. Et attendez... Selon la température et l'humidité ambiante, vous devrez attendre une semaine ou plus, mais éventuellement vous verrez apparaître de petits cristaux, qui grandiront jusqu'à recouvrir toute la surface du sirop.

Les cristaux de sucre sont typiquement beaucoup plus grands que ceux de vitamine. Ces derniers sont généralement photographiés à l'aide d'un microscope. Par contre, le sucre peut être photographié avec de l'équipement macro régulier.

Vitamine C

L'hiver est arrivé, c'est le temps de prendre votre vitamine C... Sauf que moi je fais plus que la prendre, je joue avec!

L'acide ascorbique, mieux connu sous son nom de vitamine, se présente sous la forme d'une poudre blanche que l'on peut dissoudre dans de l'alcool. On peut s'en procurer sous forme pure chez les fournisseurs de produits chimiques pour laboratoires. Lorsqu'une goutte d'alcool contenant de la vitamine s'évapore, des cristaux se forment. Placés entre lame et lamelle, ces cristaux présentent des propriétés "biréfringentes": entre deux filtres polarisateurs ils explosent en une myriade de couleurs.

L'agencement se présente comme suit: une source de lumière, un premier filtre, les cristaux, un deuxième filtre, et finalement l'appareil photo. L'effet sera à son maximum lorsque les deux filtres bloquent pratiquement toute la lumière. Pour trouver la bonne orientation, placez les deux filtres l'un sur l'autre et tournez les en regardant au travers. Si rien ne se passe, placez l'un des filtres à l'envers; dans la bonne position, ils deviendront pratiquement noirs.

L'Ambre

Pour moi, les insectes dans l'ambre sont une source d'émerveillement sans fin. Ces insectes sont emprisonnés dans leur tombeau transparents depuis des millions d'années. Pourtant, la quantités de détails est telle qu'on pourrait souvent imaginer que leur emprisonnement est chose récente...

Pour photographier des insectes dans l'ambre il faut surmonter un certains nombre d’embûches. L'ambre est poli, mais la position de l'insecte à l'intérieur n'est pas toujours idéale, de sorte que l'on manque souvent de profondeur de champ. La technique du "focus stacking" est alors de mise pour obtenir une image nette de tout l'insecte. Le deuxième problème, et il est parfois de taille, consiste à bien éclairer le sujet tout en évitant de créer des reflets à la surface du morceau d'ambre. Dans bien des cas, j'éclaire mes sujets en plaçant un flash sous celui-ci, éclairant ainsi par transparence.

Au début et à la fin de l'hiver, on trouve souvent des "tipules des neiges", une autre espèce de mouche qui survit en hiver. On les remarque surtout lorsqu'elles "dansent" en voletant de haut en bas pour attirer une femelle.

Quels avantagent ces insectes trouvent-ils à s'activer en hiver? Simple: il y a beaucoup moins de prédateurs. Les insectes comme les libellules qui se nourrissent d'autres insectes, ont disparus depuis longtemps. Quant à la plupart des oiseaux insectivores il ont quitté pour des cieux plus cléments...

L'hiver est bien arrivé et plusieurs pensent que les insectes sont disparus du paysage jusqu'au printemps prochain. mais en fait, les insectes sont toujours présents, certains sont réduits à quelques œufs, d'autres sont des larves cachés dans des anfractuosités ou sous l'écorce des arbres. Mais d'autres sont encore plus surprenants: ils ont évolué pour prendre avantage des températures froides! Premier exemple: une espèce de mouche qui a perdu ses ailes et qui marche sur la neige lorsque la température oscille quelques degrés sous zéro. Ces "mouches des neiges"(Snow Fly en anglais, Chionea de son nom latin), sont généralement observées de la fin décembre jusqu'en février. Lorsque la température se fait trop froide, elles se réfugie sous la couche de neige, où la température moyenne est plus tolérable. Leurs sorties en surface servent à chercher un partenaire pour la reproduction.